Premier De Wever opent nieuw kantoor Kamer van Koophandel
23 juni 2025
Markgravestraat 12 en 14 zijn al decennialang de twee vertrouwde adressen waar je de Antwerpse hoofdzetel van Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland kan terugvinden. Sinds maandag 23 juni is daar ook het pand op het nummer 10 aan toegevoegd. Premier Bart De Wever kwam in alle vroegte naar Antwerpen om het nieuwe kantoor officieel te openen in aanwezigheid van de voltallige raad van bestuur van de Kamer Antwerpen-Waasland.
‘Handel en zakendoen zitten hier in de straatstenen’, aldus de huidig premier en voormalig Antwerps burgemeester in zijn openingsspeech. ‘Al sinds de vroege 17de eeuw is het historische hoofdgebouw van de Kamer op nummer 12 in handen van kooplieden en ondernemers. Dat zijn de mensen die Antwerpen gemaakt hebben tot wat het vandaag is: een economische metropool die onlangs nog in een lijstje van The Guardian als Europese topbestemming werd aangeprezen. Daarom ben ik blij dat er organisaties zoals de Kamer van Koophandel zijn die ook vandaag kwalitatief blijven investeren in onze stad en in ons erfgoed.’
Met de renovatie en de opening van het nieuwe pand voegt Voka – Kamer van Koophandel Antwerpen-Waasland 620 m² kantoor- en vergaderruimte toe aan haar patrimonium. Gedelegeerd bestuurder Luc Luwel: ‘Dit is een bevestiging van onze groei als Kamer Van Koophandel. Uitbreiden was een pure noodzaak. In 2004 hebben we al een eerste uitbreiding op het nummer 14 gerealiseerd. Intussen zijn we met zeventig medewerkers, waardoor onze twee historische panden op de nummers 12 en 14 bijna letterlijk uit hun voegen aan het barsten waren. Toen dit gebouw vlak naast ons hoofdkantoor te koop kwam, zagen we een unieke kans om onze aanwezigheid in het hart van Antwerpen nog sterker te verankeren.’
Slechts één bedenking: de postmodernistische jaren zestig-architectuur van het gebouw stak schril af tegen de historische grandeur van de twee andere panden. ‘Functionaliteit stond natuurlijk voorop. Maar ik denk dat onze vormgever Frans Van Praet er ook perfect in geslaagd is om op een hedendaagse manier de stijl en het warme gevoel van ons klassieke interieur door te trekken in de nieuwe ruimtes’, zegt Luc Luwel. 'We zijn geen instituut dat zich vastklampt aan het verleden, maar een instituut dat vooruitkijkt. En dat willen we uitstralen in alles wat we doen; in onze werking én in ons patrimonium.’
